BÚTLEROV, Alejandro

Alejandro Mijáilovich Bútlerov (1828-1886)

No figura en el Diccionario filosófico marxista · 1946

Diccionario filosófico abreviado · 1959:50-52

Gran químico ruso creador de la teoría de la estructura química de los
compuestos orgánicos (1861), balance de todo el desarrollo precedente
de la química, y base teórica de las investigaciones modernas
relativas a todas las clases de compuestos químicos y su síntesis en
el laboratorio y en la industria. Al elaborar su teoría, Butlerov
partía espontáneamente de las posiciones materialistas. Reconocía la
realidad objetiva de los átomos y la posibilidad ilimitada de conocer
sus propiedades. Butlerov había observado que todas las propiedades
de la materia están en relaciones recíprocas de causalidad. Y
mostraba que las teorías químicas que sintetizan los hechos empíricos
son necesarias para dominar las fuerzas de la naturaleza y ponerlas al
servicio de la sociedad humana. En su lucha contra las concepciones
agnosticistas de Gerhardt y de Kekulé, demostró teórica y
experimentalmente que la naturaleza química de una molécula compleja
estaba determinada por la naturaleza y el número de átomos que la
componen, por sus relaciones químicas recíprocas y por su interacción.
En su teoría de la estructura química de las moléculas, Butlerov puso
de manifiesto la ley general que rige las relaciones químicas de los
átomos dentro de las moléculas, y las relaciones químicas entre las
moléculas de diferentes substancias. Esta ley expresa la esencia de
las relaciones indicadas como causa de los fenómenos químicos. El
análisis de las transformaciones químicas ofrece, como lo demostró
Butlerov, la posibilidad de establecer las relaciones químicas
recíprocas de los átomos dentro de la molécula. Butlerov destacó
sobre todo, la importancia del estudio de las influencias recíprocas
de los átomos en la molécula, tanto para los que están directamente
vinculados como para los que lo están entre sí por intermedio de otros
átomos. La teoría de la influencia recíproca de los átomos en la
molécula forma parte orgánicamente de su teoría. Butlerov concedió
una atención muy particular al estudio teórico y experimental del lazo
existente entre las propiedades químicas de la molécula y su
estructura química. Explicó teóricamente el fenómeno de la isomería.
Los fenómenos químicos son manifestaciones del movimiento de la
materia. Por lo tanto, contrariamente a las ideas de numerosos
químicos, la molécula no constituye una estructura estática, sino que
sus átomos se hallan en movimiento continuo. Era ésa una concepción
dialéctica espontánea de la estructura química de la molécula, lo que
le permitió a Butlerov en 1877, ofrecer por primera vez en la historia
de la química, la explicación de la tautomería, vale decir, de la
transformación recíproca reversible de las moléculas de ciertas
substancias, independientemente de toda influencia exterior.
(Butlerov había descubierto ya en 1862, el primer caso de tautomería,
y había explicado en 1863, su mecanismo). Butlerov hacía hincapié en
que cada molécula no tiene más que una sola estructura y no puede
tener dos a la vez, como ciertos químicos se esforzaron por sostener
más tarde para explicar la tautomería. Butlerov probó
experimentalmente por medio de una gran cantidad de síntesis, el
sólido fundamento de su teoría, y la desarrolló.

La teoría de Butlerov abrió amplias posibilidades para la síntesis
química, especialmente la síntesis orgánica, y constituyó un poderoso
instrumento de previsión científica en el laboratorio y en la
industria. Gracias a ella ha podido descifrarse la estructura química
de numerosos compuestos naturales. Millones de compuestos químicos
que no existían antes en la naturaleza han sido sintetizados en el
laboratorio y en la fábrica. Confirmada por muchos años de práctica,
la teoría de Butlerov se enriqueció en el correr de las últimas
décadas con los datos de la física moderna y, en primer lugar, de la
mecánica cuántica (ver), que permiten profundizar la naturaleza de la
afinidad química, de la interacción química de los átomos dentro de la
propia molécula, así como también del mecanismo de las reacciones
químicas. Los químicos soviéticos han desempeñado un papel primordial
en el desarrollo y la justificación de la teoría de Butlerov.

La teoría y las síntesis de Butlerov derrotaron definitivamente la
noción idealista de “fuerza vital” que actuaría en los organismos
vivos y realizaría la síntesis de los compuestos orgánicos. En las
cuestiones de filosofía general no vinculadas a la química, Butlerov
era idealista, y hacía la propaganda del espiritismo, muy en boga en
la época, en ciertos círculos intelectuales. Sin embargo, sus
opiniones químicas se mantenían en el terreno naturalmente
materialista.

Butlerov luchó por una preparación organizada de cuadros jóvenes entre
los científicos rusos; por el reforzamiento de la enseñanza científica
en Rusia, y por la enseñanza superior femenina. Fue él quien creó la
escuela de químicos orgánicos rusos. Y estaba a la cabeza de los
profesores rusos progresistas en su lucha contra la política
reaccionaria del gobierno zarista en los dominios de la ciencia. Las
obras de Butlerov son: De la estructura química de la materia (1861),
La importancia de la teoría de la estructura química en los tiempos
modernos (1879), La estructura química y la “teoría de la
substitución” (1885), y otras.

Diccionario filosófico · 1965:53

Alexandr Mijáilovich Bútlerov (1828-1886)

Químico ruso. Sus trabajos constituyen el fundamento de la ciencia
moderna sobre la estructura química de la materia, sobre la naturaleza
de las combinaciones químicas. La idea central de la teoría de la
estructura química (1861) estriba en afirmar que la naturaleza química
de las molécula como unidad íntegra está determinada por la
naturaleza, cantidad y orden de enlace de sus partes componentes, los
átomos, por el influjo recíproco de dichas partes y por su
disposición. Al subrayar que en la molécula la interacción de los
átomos se realiza según un orden estable, Bútlerov no concebía la
molécula como algo muerto, inmóvil, sino como un sistema dinámico
peculiar cuyas partes poseen un movimiento constante. Veía el
quimismo como una de las manifestaciones del movimiento de la materia.
Esta teoría fue de gran importancia en la lucha contra las
concepciones idealistas y agnósticas difundidas entre los químicos.
Bútlerov mostró que la estructura interna de las moléculas es
cognoscible y, por ende, susceptible de ser utilizada y transformada
por el hombre. Su teoría acerca de la estructura química ha alcanzado
en la actualidad un nuevo desarrollo merced al descubrimiento de la
compleja estructura del átomo, a la elucidación de la naturaleza
cuántica del nexo químico entre los átomos en la molécula. Bútlerov
era materialista espontáneo en lo tocante a la resolución de los
problemas básicos de la ciencia química, pero no mantenía una posición
consecuente al examinar cuestiones filosóficas y exponía concepciones
idealistas.

Diccionario de filosofía · 1984:50

Químico ruso. Su aporte más valioso a la ciencia mundial lo
constituye la creación de la teoría de la estructura química, base de
las representaciones modernas sobre la naturaleza de las combinaciones
químicas. La teoría puso de manifiesto la conexión entre las
propiedades de las substancias y la existencia de un ordenamiento de
las interacciones químicas de los átomos en las moléculas,
ordenamiento estable y específico para cada tipo de substancias. Este
principio estructural, que se afianzó en la química, significó un
notable paso adelante en la superación del mecanicismo y contribuyó a
la comprensión dialéctica del carácter sistémico y estructural de los
objetos. La teoría de la estructura química de Butlerov desempeñó un
importante papel en la organización de la producción industrial de
substancias con propiedades preestablecidas. Las realizaciones de la
química estructural contribuyeron a una amplia propagación y al
afianzamiento de las ideas del enfoque sistémico en otras ciencias.

Comparte este artículo