Robert King Merton (n. 1910)
No figura en el Diccionario filosófico marxista · 1946
No figura en el Diccionario filosófico abreviado · 1959
No figura en el Diccionario filosófico · 1965
Diccionario de filosofía · 1984:286
Sociólogo norteamericano. En sus obras (la principal de ellas es
Teoría social y estructura social, 1949), Merton intenta sistematizar
las tesis fundamentales del funcionalismo (Análisis
estructural-funcional). Establece diferencia entre las funciones
(conducta de los hombres y las consecuencias objetivas de la misma,
favorables al todo social) y las disfunciones (desviaciones de todo
género de las normas y patrones de conducta generalmente aceptadas,
conflictos, etc., que infringen la unidad e integridad del sistema).
Merton estima que una importante misión del análisis sociológico
consiste en descubrir las consecuencias no premeditadas de la
actividad de los hombres. La no consideración de la “conducta
desviada” o su valoración sólo como “indeseable” conducen, a juicio de
Merton, a que del campo visual del sociólogo desaparezcan los cambios,
la dinámica de la vida social. Pero lo mismo que otros sociólogos
burgueses, Merton refiere las “desviaciones” a los fenómenos de orden
psicológico-moral por excelencia, separándolas de las relaciones
socio-económicas. Merton se conoce también por el estudio de los
problemas sociológicos concretos (investigación de los medios de
comunicación social, &c.).