QUESNAY, FRANÇOIS (1696—1774):
DEP-BZM
economista francés, fundador de la escuela fisiocrática; procedía de
una acomodada familia campesina.
Su ideal se cifraba en la economía de haciendas capitalistas. Quesnay
elaboró sus concepciones económicas cuando en Francia el capitalismo
aún no se había desarrollado bastante e imperaban en el país las
relaciones feudales. Se manifestó contra la tesis de los
mercantilistas según la cual la ganancia capitalista se origina en la
circulación. Partiendo del principio del intercambio equivalente,
consideraba que la ganancia se crea en la producción, aunque no en
toda la producción, sino únicamente en la agrícola. El punto central
de la teoría económica de Quesnay estriba en la doctrina del “producto
neto”, es decir, del plusproducto que, según Quesnay, sólo se da en la
agricultura y representa un sobrante de la nueva producción creada
respecto a lo consumido en el transcurso de un año. Quesnay
consideraba que sólo el trabajo agrícola es productivo.
Dividía la sociedad en tres clases: 1) la productora (granjeros y
obreros agrícolas: productores del producto neto), 2) la “estéril”
(capitalistas y obreros de la industria y del comercio), 3) la de los
propietarios de la tierra (terratenientes y el rey): los únicos que
reciben el “producto neto”. Semejante división falseaba la estructura
de clase de la sociedad y velaba la explotación de los obreros por
parte de los capitalistas. Mas la definición de las clases según su
relación con la producción del plusproducto, como hizo Quesnay, es un
hecho relevante. En la obra, muy notable, “Análisis del cuadro
económico” (1758) Quesnay expuso su teoría de la reproducción, primera
tentativa, en la historia de la economía política, de analizar el
proceso de la reproducción de todo el capital social y de la
distribución del producto nacional entre las tres clases de la
sociedad.
Marx, a la vez que criticaba los errores y las contradicciones
internas del “Cuadro económico”, lo calificaba de primera concepción
sistemática de la producción capitalista. Quesnay idealizaba el
régimen capitalista, lo consideraba un régimen natural sobre el que se
sustenta el denominado “derecho natural”, es decir, el derecho de todo
individuo a aplicar libremente el trabajo (libertad personal) y la
plena libertad de compra-venta. Sin embargo, Quesnay no logró
comprender la incompatibilidad de la esencia burguesa del programa por
él formulado con el mantenimiento del régimen feudal en Francia.
Vea también la entrada Quesnay en Grandes Economistas.