SAY, JEAN BAPTISTE (1767-1832):
Economista francés, uno de los fundadores de la economía política
burguesa vulgar.
En su “Tratado de economía política”, Say desechó por completo la
teoría de Smith sobre el valor por el trabajo. Identificaba el valor
con la utilidad (es decir, con el valor de uso), que es fruto de tres
factores: el trabajo, el capital y la naturaleza (la tierra). A estos
tres factores corresponden tres formas independientes de ingresos: el
salario, la ganancia y la renta, que son la retribución por los
servicios de cada uno de los que participan en la creación de la
utilidad del producto. Los factores aparecen en la producción
armónicamente, no existe contradicción alguna de intereses, no hay
ninguna explotación de los obreros por los capitalistas. En última
instancia, Say reduce la ganancia al ingreso del empresario como
salario del capitalista, y al interés como resultado del servicio que
presta el capital, que él concibe simplemente como una cosa.
Say dividió la economía política en tres partes: producción,
distribución y consumo. Toda la economía política burguesa posterior
hace suya esta división, con la particularidad que ve la producción
como un proceso puramente técnico subordinado a eternas “leyes
naturales”, ve la distribución y el consumo como independientes de las
relaciones de producción y como procesos que el hombre puede modificar
a su antojo.
Say no aceptaba la inevitabilidad de las crisis económicas de
superproducción, estimaba que en el mercado cada vendedor es, al mismo
tiempo, comprador. Exhortaba a la burguesía a ampliar sin limite
alguno la producción y era partidario de la libertad de comercio.
Franco apologista del capitalismo, el “trivial Say’’, como le llamaba
Marx, presentaba los complejos problemas económicos bajo una forma
trivial, simplista, en consonancia con el carácter superficial del
pensamiento burgués, lo que le granjeó extraordinaria popularidad
entre la burguesía. Las huellas de su influencia son perceptibles en
todas las subsiguientes escuelas da la economía política burguesa
vulgar; en particular su “teoría de los tres factores” es ampliamente
utilizada por los economistas burgueses de nuestro tiempo.