SMITH, ADAM (1723-1790):
Economista inglés, uno de los fundadores de la economía política
clásica burguesa.
Expresando los intereses de la creciente burguesía industrial del
período de la manufactura, Smith defendía la libertad de comercio
contra las limitaciones feudales y sometió a seria crítica la teoría y
práctica del mercantilismo.
Hizo una exposición sistemática de la economía política en su trabajo
“Investigaciones sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones” (1776). Smith llevó adelante el análisis de la estructura
de clase de la sociedad burguesa diferenciando por primera vez a los
trabajadores asalariados como una clase especial y poniendo de
manifiesto en esencia, la oposición de los intereses de dicha clase
frente a los intereses de los poseedores.
De manera más consecuente que los fisiócratas, trasladó la
investigación económica de la esfera de la circulación a la esfera de
la producción. Smith dio un gran paso de avance en el desarrollo de
la teoría del valor al señalar que lo que crea el valor es todo
trabajo aplicado a la producción. Mas por no comprender que el obrero
no vende el trabajo al capitalista, sino la fuerza de trabajo, no pudo
explicar la formación de la ganancia mediante la teoría del valor por
el trabajo. Por este motivo consideraba cono ganancia verdadera sólo
la que se obtenía en el estado primitivo de la sociedad, mientras que
en la economía desarrollada (burguesa) el valor de las mercancías,
según Smith, se compone de la ganancia, la renta y el salario.
La idea de que el valor de las mercancías se compone de los ingresos y
no incluye el valor de los medios de producción consumidos (idea que
constituye el denominado “dogma de Smith”) no le permitía comprender
la esencia de la acumulación del capital y de la reproducción social.
Smith consideraba que la producción capitalista puede desarrollarse
sin obstáculos e ilimitadamente.
Por su falta de consecuencia, el método de Smith da origen a
caracterizaciones múltiples y contradictorias de las categorías
económicas mas importantes. Así Smith formuló varias definiciones del
valor. Después de haber sido el primero en destacar el salario como
ingreso especial, de trabajo, lo consideró erróneamente como pago del
trabajo, la justa idea de que la ganancia es un descuento del producto
creado por el obrero se combina en él con la interpretación de la
misma como parte independiente del valor de la mercancía con que se
retribuye al capitalista por la anticipación del capital y los
riesgos.
Smith ejerció gran influencia sobre todo el ulterior desarrollo de la
economía política. La parte científica de la doctrina de Smith, con
la posterior elaboración de Ricardo, constituyó una de las fuentes de
la doctrina económica del marxismo. No obstante, allí donde Smith se
apartó del método científico de investigación, sentó las bases de
diversas teorías de la economía política vulgar. Marx reelaboró
críticamente y utilizó todo cuanto de positivo había dado la economía
política clásica burguesa.